« Seul, on va plus vite. Ensemble, on va plus loin ». C’est la devise d’un petit village d’irréductibles refusant de disparaître.
Le weekend dernier, nous avons rendu visite à des amis de Notre-Dame-de-Ham, dans le Centre-du-Québec. Nous y avons rencontré la maîresse du village, une femme d’action, énergique et souriante qui veut faire avancer les choses et vite. Elle dit sans détour ce qu’elle pense, même si ça bouscule parfois les gens.
Élue maîresse de ce village de 439 habitants, il y a deux ans, elle s’est aussitôt mise au travail pour revitaliser son village et soulever l’enthousiasme des villageois. Avec un budget pourtant très limité, elle a su identifier et valoriser les attraits touristiques de sa municipalité, rénover le parc municipal, restaurer une grotte religieuse historique datant de 1911 et surtout redonner la fierté aux gens de la région.
Notre-Dame-de-Ham a gagné cette année, le prix « mérite ovation municipale », l’équivalent d’une médaille d’or aux olympiques municipales. Pourtant, elle compétitionnait contre des villes ayant beaucoup plus de moyens de faire valoir leurs projets, notamment Trois-Rivières qui est arrivée seconde. Tout un exploit pour un petit village. C’était David contre Goliath.
Ce qui a fait la différence dans ce succès, c’est l’implication de tous les citoyens à l’amélioration de leurs conditions de vie commune. C’est tous ensemble qu’ils ont tapé du clou et peinturé, plutôt que de tout confier à l’entreprise privée. Les comités sont pilotés par des bénévoles qui agissent par conviction. Tous les citoyens du village ont un accès internet à Haute Vitesse pour un coût plus abordable que ce qui est offert dans les grandes villes. Comment ont-ils fait? Avec l’aide d’un citoyen qui s’y connaissait, ils ont fait l’acquisition de leurs propres tours qui redistribuent maintenant un signal amené là par fibre optique. Tous bénéficient maintenant d’un accès Haute vitesse illimité et performant.
Le prochain défi de la maîresse, consiste à doter le village d’un poste d’essence et d’un dépanneur pour éviter aux citoyens de parcourir les 20 kilomètres les séparant du villages le plus près. Ils ont donc créé une Coop afin de rendre le projet viable, ce qui permettra de mettre en place ces services au cours des prochains mois.
Diane Lefort n’avait pourtant aucune expérience en politique avant de se présenter à la mairie, mais elle avait les qualités requises pour occuper ce poste. Voilà une femme inspirante qui montre bien à quel point on peut réaliser de grands défis quand on y croit, quand on y croit tous ensemble.
Si vous passez par là, n’hésitez pas à aller dire bonjour à la maîresse. Elle se fera un plaisir de vous faire visiter son village.